первые копейки появились в 1534 году, когда иван грозный был ещё ребёнком, и летописи тех лет писали, что стали делать новые деньги с изображением «государя великого князя на коне имя копье в руке, и оттого прозвали деньги копейные». действительно, первые копейки – это кусочки серебра весом 0,68 грамма, по форме напоминающие арбузные семечки, имели изображение царя в виде святого георгия на коне, поражающего копьём змия.

какое смутное время бы ни стояло, никто из наших предков, живших в допетровский период, не думал изымать из обращения деньги, выпущенные интервентами или самозванцами. клады тех лет – это обычно целая коллекция копеечных монет столетнего периода. стабильные деньги (а копейка в течение 120 лет была самой крупной монетой, несмотря на войны и потрясения) способствовали укреплению государства.

что же можно было купить на копейку в xvi веке? пуд ржи стоил 5 копеек, т.е. на 1 копейку можно было купить 3 кг ржи, топор – 7 копеек, замок – 5-10 , корова и лошадь шли по рублю, одежда (по сравнению с зерном и инструментом) стоила недёшево: простая сермяга обходилась крестьянину в 20-40 копеек.

носили в те времена деньги в кошельке за поясом. если малая сумма – клали, чтобы не потерять, за щеку. хранили их тогда в кубышках, в случае опасности зарывали в землю.

какая же средняя величина кладов тех времён? обычно от 300 до 900 монет, т.е. 3-9 рублей. если перевести на коров с лошадями – вроде неплохо, если на рубахи – то так себе.

больше всего ценятся среди коллекционеров копейки, отчеканенные из золота как военные награды, а также золотые копейки лжедмитрия и василия шуйского. на зарубежных аукционах цена их порой превышает тысячу долларов.

всё, сказанное до сих пор, относилось к копейке допетровского времени. в 1704 году петр i провёл коренную денежную реформу: копейка стала выпускаться из меди и увеличилась в размере. средний размер заработной платы неквалифицированного работника в это время составлял 5-8 копеек в день. для сравнения: пуд мяса тогда стоил 30 копеек, пуд хлеба – 10 копеек. за день рабочий зарабатывал на 2,5-4 кг мяса.

при последнем царе николае ii корова стоила от 8 до 10 рублей, а дневной заработок кровельщика составлял в среднем 2 рубля 8 копеек, столяра – 1 рубль 92 копейки, слесаря и кузнеца по 1 рублю 90 копеек.

какие же цены были тогда в петербурге? килограмм хлеба стоил 5 коп., мяса – 30 коп., 100 граммов шоколада – 15 коп., осетрины – 8 коп., ведро отборных помидоров стоило 8 коп., а на копейку тебе насыпали полный карман семечек.

кстати, даже с началом войны в 1915 году цены на базарах были вполне сносные. так, рождественский гусь стоил 85 копеек, утка – 40, курица – 30, а куропатка – всего 15 копеек. говядина и баранина шли по нашим меркам примерно 25 копеек за килограмм. пуд мороженого молока вообще обходился в… 50 копеек.

н. с. хрущев вспоминал: «когда до революции я работал слесарем и зарабатывал свои 40-50 рублей в месяц, то был материально лучше обеспечен, чем когда работал секретарем московского областного и городского комитетов партии». кстати, в 1917 году хрущеву было лишь 23 года, и он, конечно, не являлся по-настоящему квалифицированным рабочим, который мог получать в то время и по 100 руб. в месяц.

так что при царе покупательная ценность копейки была, несомненно, высока, поэтому в обращении находились еще и монеты в четверть и полкопейки. но со времен ивана грозного и до последнего царя николая ii покупательная цена копейки падала. по некоторым группам товара такое падение было десятикратным. в советское же время, и тем более сейчас, копейка обесценилась еще больше. хотя на ней и сейчас, как в старину, изображение святого георгия на коне, поражающего копьём змия. но всадник на коне – уже не царь...